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¿Y si tu tiempo se convirtiese en dinero?

Hoy voy a hablaros de Ithaca, una ciudad estadounidense de 30.000 habitantes situada a tan sólo trescientos kilómetros de Nueva York , con un planteamiento totalmente distinto al de la ciudad de los rascacielos.

Aunque tiene el aspecto de una ciudad normal, Ithaca es un lugar diferente en muchos sentidos. Es un ejemplo a seguir en lo que respecta a la convivencia entre sus vecinos: el asociacionismo y el cooperativismo están muy presentes en la vida diaria de la ciudad, así como la ecología, el cuidado del medio ambiente.

Ithaca está rodeada de lagos y bosques. En los años de la eclosión del movimieno hippie fueron muchas las comunas que se instalaron allí.

En la actualidad, destaca el proyecto de la ecoaldea, un pequeño poblado en el que 90 vecinos viven en casas que utilizan exclusivamente energía solar. Los coches no están permitidos, y sus habitantes se autoabastecen gracias a sus propios huertos, ecológicos claro.

Se trata de convivir con los vecinos y habitar un lugar tratando de causar el menor impacto posible en el medio ambiente y disfrutando de la naturaleza y de los recursos que ésta ofrece.

Pero si esta idea de ecoaldea parece novedosa, lo es aún más el sistema de pago por horas que se lleva practicando en toda la ciudad desde hace varios años. Allí, el tiempo es oro, casi literalmente.

En Ithaca no hay tiendas de grandes franquicias, ni restaurantes como McDonalds. Predominan los pequeños comercios regentados por los habitantes de la localidad, que admiten el pago con la moneda local, las horas.

Las horas son un sistema de moneda cuyo valor equivale al tiempo de los habitantes, a horas de trabajo o servicios. Cada uno puede ganar sus horas y utilizarlas en muchos de los comercios la localidad, o incluso cambiarlas por dólares. El valor de cada hora está establecido en diez dólares, y existen billetes de 15 o 30 minutos, y de 1 y 2 horas.

Es un sistema completamente legal, que está respaldado por la Cámara de Comercio de la localidad, así como por el trabajo y los bienes del cada ciudadano, y su compromiso por aceptarlo como medio de cambio. Algo similar al trueque.

Para los habitantes de Ithaca esta es una forma de que la riqueza permanezca en la ciudad. Se genera riqueza cada día, y se refuerzan los lazos entre los ciudadanos.

Os enlazo un pequeño vídeo sobre el sistema de las horas, con algunos detalles más.